El inventor: ¿un intérprete de las necesidades de su época?

“Ciertamente, hoy se reconoce de manera general que las invenciones industriales son productos sociales en el sentido de que si bien se desarrollan siguiendo su propia linea independiente, pues cada inventor hereda de sus predecesores su problema a la vez que algunos de los elementos para su solución, las cuestiones que se plantean al inventor, así como los materiales de sus proyectos, son configurados por las circunstancias y necesidades sociales y económicas de la época. (…) ´Hoy el inventor es considerado un intérprete de las aspiraciones de la época, antes que como su iniciador.´(…)
“Un invento fructuoso por lo general sobreviene sólo como culminación de toda una serie de descubrimientos ligados, que a veces son, en un comienzo, independientes entre sí y que, en cuanto a su solución, dependen de diferentes cabezas, pues debemos tener en cuenta, también, que las cualidades necesarias para una síntesis y aplicación logradas, son muchas veces las propias de un organizador de industrias, antes que las de un investigador de laboratorio. (…)
Aunque Wyatt y Paul plantearon y construyeron una máquina de hilar, sólo treinta y cinco años después apareció una máquina similar que habría de tener futuro económico; y ello se debió probablemente a que Arkwright poseía el sentido práctico de los negocios que habían carecido aquellos hombres. (…) Por lo demás el desarrollo de la máquina de vapor aguardaba un perfeccionamiento cualitativo suficiente para permitir la construcción de calderas y cilindros capaces de soportar presiones elevadas (…)”
M. Dobb, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo